投稿者: 大島 岳

4月初旬、南イタリアを訪れた。アマルフィ、ラヴェッロ（天空の庭園）、ポジターノ、カプリ島――急峻な地形に寄り添うように築かれた街並みは、まるで段々畑のように広がり、その壮観さに息をのむ瞬間が幾度となくあった。
日本ではどの街へ行っても、街の景観が似通っているように感じることが多い。

しかし、南イタリアでは一つ一つの町が異なる表情を持ち、それぞれが固有の魅力を放っている。それは、かつてこれらの町が独立した海洋国家であった歴史に由来するのかもしれない。

アマルフィは、中世に栄えた海洋都市国家の名残を残し、今もなおその歴史的な風格を漂わせている。ラヴェッロの「天空の庭園」から眺める地中海の青さは、まるで夢のような景色だった。ポジターノのカラフルな家々が斜面に寄り添う姿は、絵画のように美しく、カプリ島に渡れば、その神秘的な青の洞窟が旅のハイライトとして深く刻まれる。

南イタリアを歩くことは、単なる観光ではなく、かつての歴史を追体験する旅でもある。それぞれの街が持つ背景を知ることで、そこに息づく文化や人々の営みがより深く心に響く。
歴史を振り返りながら、風景と文化に浸る―それこそが、この旅の醍醐味だった。

南イタリアの美しさと、その奥深い歴史を胸に、また新たな旅へと想いを馳せる。

札幌から襟裳岬へ向かう道中、対空防衛基地のそばを通った。
そのとき、ふと歴史を振り返る。

かつて、北海道は地政学的にも重要な地域であり、戦争の影響を受ける可能性が議論されてきた。
もし北海道が占領されるとしたら、この辺りが上陸地点になる、そんな話を思い出しながら基地を眺めた。

東京にいると、戦争や占領について考える時間はほとんどない。
日常の喧騒に紛れ、国防の問題はニュースの中の出来事でしかない。
しかし、ここに暮らす人々はどうだろうか。
防衛基地のそばで生活することで、平和を守るという現実を肌身で感じるのではないか。

基地の存在は、単なる施設以上の意味を持つ。
それは、過去の戦争の記憶を呼び起こしながら、現在の安全保障を象徴するものでもある。
北海道に住む人々は、国防の最前線にいるという意識をどこかで持っているのではないだろうか。

しかし、基地を見つめながら思う。戦争は遠い話であり続けるべきだ。
それを現実のものにしないために、私たちにできることは何か。
歴史を知り、平和の意味を考えること。
そして、日々の暮らしの中で、国際関係や安全保障について関心を持つことこそが重要なのではないか。

防衛基地を通り過ぎると、また静かな風景が広がる。
その景色を見ながら、私はこの平穏が続くことを願った。

先日、夕張石炭博物館を訪れた。かつて炭鉱の町として栄華を誇った夕張の歴史をたどりながら、私は産業の移り変わりについて深く考えさせられた。
石炭産業が隆盛を極めていた時代、日本の経済を支える重要な柱だった。しかし、時代の変化とともに、エネルギー政策の転換、技術革新、環境問題への対応が求められ、石炭の需要は減少。採掘の難しさや海外炭との競争も重なり、やがて多くの炭鉱が閉山を余儀なくされた。
「かつて必要だったものが、いつかは不要になる」

この夕張の歴史を通じて、私は今隆盛を誇る産業も、いつかは役目を終える日が来るのではないかと考えた。例えば、化石燃料を基盤とした産業は、再生可能エネルギーの進展とともに変革を迫られている。AIやIT分野も、今は最先端だが、技術の進化によって次の世代の仕事の形が変わることは間違いない。
この思考の中で、北海道炭礦汽船の歩みを改めて振り返った。同社は、日本の石炭産業を牽引し、夕張を炭鉱の町として発展させたが、時代の流れに適応することが難しかった。石炭産業の衰退が予測される中、新たな事業への転換を図る企業も多くあったが、北海道炭礦汽船はその波に乗り切れず、結果として企業の存続は難しくなった。
産業の変化に適応するには、予測し、行動し、時には大胆な決断をすることが求められる。しかし、それは容易なことではなく、特に一世を風靡した業界ほど、その変化を受け入れるのが困難なのかもしれない。栄華を極めた企業が、その成功に縛られ、変革をためらうケースは歴史の中にいくつも見られる。
夕張の過去から学ぶことは多い。産業の繁栄と衰退は決して突発的なものではなく、社会の変化とともに徐々に移り変わる。そして、その流れの中で私たちはどのように未来を築いていくのかを考えなければならない。
博物館を後にしたとき、私は一つの確信を持った。変化を恐れず、その波に乗る力こそが、未来を切り拓く鍵なのだと。